‘암살’은 2015년 개봉한 최동훈 감독의 작품으로, 일제강점기 조선과 상하이를 배경으로 펼쳐지는 항일 첩보활동을 다룬 영화입니다. 역사적 상상력을 바탕으로 한 픽션이지만, 영화는 철저한 시대 고증과 감정 이입 가능한 인물 구성을 통해 당시 독립운동의 뜨거운 온도를 효과적으로 전달합니다. 경성과 상하이라는 공간을 넘나들며 전개되는 첩보전은 한국 영화에서 보기 드문 스케일과 완성도를 보여주며, 항일 영화의 새 지평을 열었다는 평가를 받았습니다.
경성, 억압의 공간이자 저항의 무대
‘암살’에서 경성은 단순한 배경이 아닌, 조선이 일본의 통치 아래에서 얼마나 억압받고 있었는지를 시각적으로 보여주는 상징적 공간입니다. 일본 군경이 장악한 거리, 감시가 일상화된 카페와 호텔, 그리고 친일파가 활보하는 경성의 모습은 식민지 조선의 현실을 생생하게 드러냅니다. 영화는 이 억압된 공간 속에서도 독립운동가들이 은밀히 움직이며 반격의 기회를 엿보는 모습을 섬세하게 묘사합니다. 특히 주인공 안옥윤(전지현 분)이 암살 임무를 수행하기 위해 경성에 잠입하는 장면은 도시 전체가 감시망처럼 얽혀 있음을 보여줍니다. 도시 곳곳에 퍼진 일본 경찰과 정보망, 이를 피하기 위한 은밀한 통로와 접선 장소는 실감나는 긴장감을 자아냅니다. 경성의 골목과 거리, 호텔과 정거장은 단순한 배경이 아니라 첩보전의 실질적인 전장이며, 각 장면마다 공간 자체가 숨 쉴 듯한 리얼리티를 갖추고 있습니다. 또한 영화는 경성의 일상 속에서 독립운동이 어떻게 진행되었는지를 자연스럽게 녹여냅니다. 시장, 학교, 식당처럼 평범한 공간 속에서도 독립운동가들은 서로를 알아보고, 정보를 교환하며 작전을 수행합니다. 이는 단순히 ‘총과 칼’의 독립운동이 아니라, 일상 속에서 이어졌던 저항의 생생함을 전달합니다. 경성은 그렇게 억압의 도시인 동시에 저항의 무대가 되어, 인물의 서사와 감정을 입체적으로 뒷받침합니다.
상하이, 망명의 땅에서 피어난 저항의 불꽃
경성과 함께 또 하나의 주요 배경인 상하이는 영화 ‘암살’에서 조선 독립운동의 또 다른 중심지로 등장합니다. 상하이는 1920~30년대 당시 수많은 독립운동가들이 망명해 활동하던 공간으로, 자유와 억압이 혼재된 국제도시였습니다. 영화는 상하이를 단순한 도피처가 아니라, 저항의 불씨가 움트는 공간으로 묘사합니다. 영화 초반부, 김구 선생을 중심으로 구성된 임시정부계 독립운동가들이 암살 작전을 기획하는 장면은 상하이를 역사적 사실과 연결짓는 중요한 장면입니다. 이곳은 상대적으로 자유로운 환경 속에서 작전이 계획되고 무기가 조달되며, 인물들의 결정적인 선택이 이루어지는 공간입니다. 상하이의 거리와 술집, 비밀 기지 등은 단순한 배경을 넘어, 저항의 전략이 세워지는 무대로 기능합니다. 하와이 피스톨(하정우 분)과 같은 인물들이 활동하는 것도 이 상하이입니다. 그는 돈을 받고 움직이는 킬러지만, 조선 독립이라는 이상 앞에서는 개인의 가치와 이념 사이에서 고민하게 됩니다. 상하이라는 공간은 이러한 인물의 갈등과 변화를 자연스럽게 수용할 수 있는 무대로 작용하며, ‘암살’이라는 영화가 단순한 액션물이 아닌 심리적 갈등과 윤리적 선택을 다루는 드라마로 확장되도록 돕습니다. 상하이는 결국 조선으로 향하는 ‘작전의 출발점’이자, 조국 해방이라는 이상이 지켜지는 ‘정신적 안식처’의 역할도 합니다. 영화는 이러한 상하이의 다층적인 의미를 깊이 있게 담아내며, 경성과 대비되는 공간적, 감정적 대비 효과를 극대화합니다.
항일 첩보전, 픽션과 역사 사이의 균형
‘암살’은 실존 인물과 실제 사건을 바탕으로 하면서도, 상당 부분은 영화적 상상력으로 채워진 작품입니다. 안옥윤, 염석진, 하와이 피스톨 등 주요 인물은 창작된 캐릭터지만, 그들이 활동하는 공간과 상황은 실제 항일운동의 맥락과 유사하게 구성되어 있습니다. 이로 인해 영화는 역사적 사실과 픽션 사이에서 균형을 유지하면서도, 관객의 몰입을 이끌어냅니다. 특히 영화의 중심축인 암살 작전은 1933년 실제 있었던 친일파 처단 계획에서 영감을 얻은 것으로 보입니다. 이 작전을 둘러싼 갈등과 배신, 희생은 단순한 선악 구도가 아니라, 이념과 생존, 충성심과 변절 사이의 복잡한 인간 심리를 조명합니다. 염석진(이정재 분)의 배신과 이중적 정체성은 당시 많은 조선인들이 처했던 현실을 반영하며, 단순한 악역이 아닌 시대가 만들어낸 비극으로 해석됩니다. 또한 영화는 독립운동의 이상주의만을 강조하지 않습니다. 하와이 피스톨처럼 돈을 위해 움직이던 인물이 결국 조선의 독립이라는 대의에 감화되어 변화를 겪는 서사는, 인간이 가진 복잡성과 변화 가능성에 주목하게 만듭니다. 이런 인물 구성은 영화가 역사적 사실에만 머무르지 않고, 관객 스스로 해석하고 질문하게 하는 여지를 남깁니다. ‘암살’은 그래서 단순한 항일 영화가 아닙니다. 영화는 픽션과 역사, 이상과 현실, 영웅과 배신자 사이에서 균형을 잡으며, 그 시대를 살아간 사람들의 이야기로 완성도를 높입니다. 이 영화가 오랜 시간 사랑받는 이유는 바로 이러한 균형감과 진정성에 있습니다.
‘암살’은 경성과 상하이라는 두 도시를 배경으로, 일제강점기 조선의 첩보전과 인간 군상의 갈등을 사실적이고 감정적으로 풀어낸 걸작입니다. 배경이 단순한 무대가 아니라 서사와 감정을 이끄는 핵심으로 작동하며, 픽션과 실제 역사 사이의 섬세한 균형을 통해 깊은 몰입을 선사합니다. 역사에 기반한 스토리와 입체적인 인물 구성, 그리고 공간의 상징성을 모두 갖춘 ‘암살’은 반드시 한 번쯤 되새겨볼 만한 항일 영화입니다.