2022년 개봉한 《외계+인 1부》는 판타지, 무협, SF 등 다양한 장르를 하나로 융합한 독특한 세계관의 한국형 블록버스터입니다. 최동훈 감독 특유의 스타일과 배우들의 개성이 어우러진 이 작품은, 성공과 아쉬움이 교차하는 실험적인 영화로 평가받고 있습니다. 이 글에서는 ‘장르 융합’과 ‘세계관 설계’라는 두 가지 키워드로 외계+인 1부를 깊이 분석해보겠습니다.
복합 장르의 조화, 가능성과 위험의 경계
《외계+인 1부》는 한 마디로 요약하기 어려운 영화입니다. 이 작품은 SF, 사극, 판타지, 무협, 액션 등 여러 장르가 하나의 세계 안에서 공존합니다. 이러한 시도는 기존 한국 영화에서 쉽게 찾아보기 어려운 시도이며, 최동훈 감독 특유의 ‘장르 파괴’ 시도가 가장 전면에 드러난 작품이라고 할 수 있습니다.
초반부는 SF적 세계관 속에서 외계 생명체와 인간의 충돌을 다루며, 현대적 기술과 외계인의 존재가 드러납니다. 하지만 갑작스럽게 조선시대로 시공간이 이동하고, 여기서는 무협 액션과 판타지 설정이 펼쳐지며 관객은 혼란과 신선함을 동시에 느끼게 됩니다.
여기서 중요한 점은 이 장르들이 단순히 나열되는 것이 아니라, 각기 다른 인물과 플롯 안에서 자연스럽게 엮여 있다는 것입니다. 예를 들어 김태리 배우가 연기한 ‘이안’은 SF 요소와 판타지적 능력을 동시에 지니고 있고, 김우빈이 연기한 ‘가드’는 외계기술과 인간 감성을 모두 갖춘 존재로 묘사됩니다. 이러한 캐릭터 구성은 장르 간 연결고리 역할을 하며 영화의 혼합성을 한층 부드럽게 만들어줍니다.
하지만 이런 시도가 항상 성공적인 것은 아닙니다. 일부 관객은 “장르가 너무 많아 집중이 안 된다”, “이도 저도 아닌 영화 같다”는 평을 하기도 했습니다. 이는 장르 간 경계를 허물고자 한 실험이 관객에게 혼란을 줄 수 있다는 점을 시사합니다.
결국 외계+인 1부는 장르 융합을 통해 한국 영화가 어디까지 확장될 수 있는지를 시험한 영화이며, 흥행 수익과는 별개로 산업적으로 의미 있는 도전이라고 볼 수 있습니다.
세계관 설계, 한국적 신화와 SF의 결합
이 영화에서 특히 돋보이는 것은 독특한 세계관 설계입니다. 단순히 미래와 과거를 오가는 구조를 넘어서, 한국의 전통적 세계관과 현대적 상상력이 결합되어 있다는 점이 흥미롭습니다.
영화 속 ‘외계 생명체’는 단순히 외계의 위협으로 등장하지 않습니다. 그들은 인간의 정신에 기생하며 죄의식, 감정, 기억과 연결되는 존재로 그려지며, 이는 단순한 SF적 상상력을 넘어 인문학적 깊이와 철학적 질문을 던집니다. 또한 ‘도사’와 ‘도력’이라는 개념은 한국의 무속신앙, 도교적 상징과도 연결되어 있어, 서양식 SF와는 구별되는 한국형 SF 세계관으로 작동합니다.
여기에 조선시대의 배경은 단순한 역사적 배경이 아니라, 전통적인 도술, 검술, 괴물 퇴치의 판타지 요소가 덧붙여지며 매우 독특한 분위기를 자아냅니다. 최동훈 감독은 이러한 요소들을 통해 "외계인이라는 신선한 주제"를 한국적으로 재해석하려는 시도를 한 것으로 보입니다.
이처럼 세계관은 단선적인 SF 구조를 따르지 않고, 시간의 다중성, 인물의 중복, 기억과 감정의 연결 등 복잡한 구조로 설계되었습니다. 이 방식은 헐리우드의 마블 유니버스와는 다르게 신화적, 철학적 구조를 포함한 복합 서사로 나아가는 방향이라고 볼 수 있습니다.
하지만 이러한 세계관은 1부만으로는 완전하게 이해되기 어렵고, 관객이 스스로 퍼즐을 맞춰야 하는 구조이기 때문에 몰입에 시간이 걸릴 수 있는 한계도 존재합니다.
그럼에도 불구하고, 외계+인의 세계관은 한국 영화계에서 흔히 볼 수 없던 차별점이며, 후속작과 시리즈화 가능성을 통해 더욱 풍성하게 확장될 수 있는 여지를 남깁니다.
인물의 서사와 장르 연계성
외계+인 1부의 장르 융합과 세계관 설계는 인물 서사와 밀접하게 연결되어 있습니다. 즉, 단지 설정만 독특한 것이 아니라, 인물들이 처한 갈등과 동기, 변화가 장르적 배경 속에서 유기적으로 작동한다는 점이 중요한 특징입니다.
예를 들어, 김우빈이 연기한 ‘가드’는 외계 기술을 사용하는 로봇형 인간이지만, 인간의 감정에 점점 눈을 뜨고, 윤경호와의 교류를 통해 인간성에 대한 의문을 갖게 됩니다. 이러한 과정은 전형적인 SF에서 자주 등장하는 인공지능의 인간화 서사를 떠올리게 하면서도, 인간과 외계의 중간지대에서 고민하는 철학적 캐릭터로 기능합니다.
또한, 김태리의 캐릭터 ‘이안’은 조선 시대 속 도사이자, 마법과 검술을 사용하는 액션 히어로적 인물입니다. 그녀는 경쾌하고 엉뚱한 캐릭터성을 바탕으로 코믹한 분위기를 만들지만, 동시에 스토리의 중요한 단서들을 쥐고 있는 세계관의 핵심 캐릭터이기도 합니다.
류준열이 연기한 ‘무륵’ 역시 전통 무협의 계승자처럼 등장하지만, 현대적 유머 감각과 감성적 고민을 함께 지닌 인물로 묘사됩니다. 이처럼 각 캐릭터는 특정 장르의 전형성을 따르면서도, 동시에 장르 간 경계를 넘나드는 입체적인 성격을 부여받고 있습니다.
결국 캐릭터 중심의 장르 설계는, 영화가 단지 ‘설정에 의존하는 SF’나 ‘액션만 있는 무협물’이 아니라, 인간의 정체성, 감정, 기억에 대한 이야기로 확장되는 데 기여합니다. 이 점은 단순한 블록버스터의 한계를 넘어, ‘감성 있는 SF’라는 새로운 방향을 제시한 셈입니다.
《외계+인 1부》는 한국 영화가 시도한 드문 장르 융합형 작품입니다. SF, 판타지, 무협, 코미디, 사극을 한데 묶으며, 독창적인 세계관을 구축하려는 시도는 분명 박수 받을 만합니다. 완성도 면에서 아쉬운 부분도 있지만, 인물 중심의 설계, 철학적 메시지, 시리즈화 가능성 등을 고려할 때, 외계+인은 한국형 블록버스터의 새로운 모델로 기록될 수 있습니다.