박찬욱 감독의 대표작 올드보이(2003)는 단순한 복수극이 아닙니다. 이 영화는 복수를 추구하는 인간의 본성, 그 안에 감춰진 죄의식과 용서 불가능한 과거, 그리고 누가 가해자이며 피해자인가를 끊임없이 되묻습니다. 복수 서사의 강렬함 속에서 펼쳐지는 도덕적 질문들은 관객으로 하여금 불편함을 느끼게 하면서도, 인간의 본성과 책임에 대한 깊은 성찰을 유도합니다.
1. 복수의 시작, 감정이 아닌 구조에서 비롯되다 (죄)
영화 올드보이의 시작은 주인공 오대수가 알 수 없는 이유로 15년간 감금된 상황에서 시작됩니다. 그는 납치당한 이유조차 모른 채, 오직 “누가, 왜” 자신을 가두었는가에 대한 물음만을 되뇌며 복수를 다짐합니다. 이 복수는 단순한 분노의 표출이 아니라, 존재 이유가 되어버린 집착의 형태로 발전합니다. 하지만 영화가 말하고자 하는 복수의 본질은 감정이 아니라 구조적 죄의식입니다. 오대수가 고등학생 시절 무심코 퍼뜨린 한 소문—즉, 이우진과 그의 누이 사이의 금기된 관계를 들춰낸 말 한마디—가 한 가족의 파괴로 이어졌고, 결국 복수라는 기나긴 고통의 시작점이 됩니다. 이 지점에서 영화는 중요한 질문을 던집니다. “과연 오대수는 죄가 없는가?” 그는 의도하지 않았더라도 결과적으로 누군가의 인생을 파괴한 원인을 제공했고, 이는 가해자-피해자의 경계를 흐리게 만듭니다. 복수의 정당성이 단순한 억울함에 있지 않고, 과거의 무책임한 행동에 대한 대가임을 암시합니다. 박찬욱 감독은 이처럼 단순한 권선징악 구조가 아닌, 죄의 복잡성과 도덕적 회색지대를 파고들며 관객에게 ‘나였다면 어땠을까’라는 불편한 질문을 던집니다. 이것이 올드보이의 복수 서사가 특별한 이유입니다.
2. 벌을 받는다는 것, 고통인가 구원인가 (벌)
올드보이는 "복수는 완성되었는가?"라는 질문보다 더 깊은, "벌은 무엇으로 완성되는가?"라는 철학적 문제로 확장됩니다. 오대수가 가해자인 동시에 피해자이며, 이우진 또한 복수의 정당성을 주장하면서도 치명적인 악을 저지른 인물로 표현됩니다. 이들은 서로를 향해 가혹한 ‘벌’을 주고받지만, 그 끝은 해방이 아니라 파국적 절망입니다. 오대수는 15년의 감금이라는 육체적 고통을 겪고, 그 이후에도 이우진의 계략에 의해 자신의 딸과 근친 관계를 맺었다는 사실을 알게 됩니다. 이는 단순한 신체적 벌이 아닌, 정신적·영혼의 파괴에 해당하는 극한의 형벌이며, 어떤 법적 제재보다 더 가혹합니다. 영화는 여기서 ‘벌’이라는 개념을 단순한 응보나 응징의 수단이 아닌, 도덕적 고통의 총체로 묘사합니다. 복수를 통해 상대에게 고통을 안기는 것 자체보다, 상대가 그 고통을 자각하고 자기 내면과 마주하게 되는 순간이야말로 진정한 ‘벌’이 되는 것입니다. 이 지점에서 올드보이는 복수의 쾌감이 아닌, 복수 이후의 허무와 무력감을 강조합니다. 복수는 완성되는 순간 끝나는 것이 아니라, 영원히 반복되는 심리적 고통으로 이어집니다. 이로써 영화는 ‘복수를 통한 벌이 과연 정의로운가’에 대한 의문을 남깁니다.
3. 인간성의 경계, 용서할 수 없는 진실 앞에서 (인간성)
올드보이의 마지막 장면에서 오대수는 울부짖으며 “내가 개가 될게, 기억만 지워줘”라고 말합니다. 이는 인간으로서의 자존을 포기하는 선언이며, 자신이 저지른 죄와 벌의 총합을 감당할 수 없게 되었을 때 남는 선택지입니다. 이 장면은 복수 서사의 클라이맥스이자, 인간성의 마지막 경계선을 건드리는 대목입니다. 이우진은 복수를 마치고 스스로 목숨을 끊으며 스토리를 닫아버리지만, 오대수는 살아남아 그 모든 고통을 기억한 채 살아가야 하는 형벌을 받습니다. 그런데 그 형벌은 결국 ‘사랑했던 사람과의 기억을 잃는 것’과 ‘스스로 인간이기를 포기하는 것’ 사이에서의 딜레마를 낳습니다. 이 선택은 오대수가 끝까지 자신의 인간성을 지키고자 했는지, 혹은 포기했는지를 관객에게 판단하게 만듭니다. 감독은 이런 식으로 관객을 서사에 개입시키며, 우리가 복수를 정의로 받아들이는 문화 속에서 진짜 인간성은 어디에 있는가를 묻습니다. 용서할 수 없는 진실을 마주한 인물은, 과연 인간으로 남을 수 있는가? 이 질문은 단지 영화 속 인물이 아닌, 관객 각자의 도덕적 판단을 시험하는 장치로 작용합니다. 결국, 올드보이는 복수를 통해 인간이 얼마나 쉽게 인간성을 잃을 수 있는지를 보여주고, 동시에 그 인간성의 마지막 실오라기를 붙잡는 순간의 고통을 강렬하게 그려냅니다.
올드보이는 복수를 둘러싼 감정과 도덕, 죄와 벌, 인간성과 파멸을 집요하게 파고드는 작품입니다. 이 영화가 단순한 스릴러를 넘어서는 이유는, 복수를 통해 무엇이 해결되는 것이 아니라, 오히려 무엇이 파괴되는지를 집요하게 보여주기 때문입니다. 다시 이 영화를 본다면, 그 속에 숨겨진 도덕적 질문에 귀 기울여 보세요. 당신은 과연 어떤 선택을 할 수 있을까요?